Створений для роботи топ-лінк експресів, BR Class 52 провів свої дні, мчачи крізь Західний регіон BR, і тепер перебуває на пенсії на історичних залізницях.
У 1955 році було оприлюднено план модернізації Британських залізниць. План передбачав, що всі регіони поступово відмовляються від парових локомотивів на користь сучасної дизельної тяги. Більшість мережі обрала дизельно-електричну технологію, проте Західний регіон обрав інший шлях, і став шукати ідею використання гідравлічної трансмісії.