À medida que as exigências de carga e a expansão da eletrificação cresceram durante meados da década de 1960, ficou evidente que a atual frota de locomotivas de carga da Deutsche Reichsbahn não era mais suficiente por si só; não só isso, mas a potência motriz que remontava à Segunda Guerra Mundial precisava urgentemente de substituição. Isso significava que era necessária uma nova locomotiva elétrica.