Toen de vrachtvraag en de uitrol van elektrificatie halverwege de jaren zestig toenamen, werd duidelijk dat de huidige vloot goederenlocomotieven van Deutsche Reichsbahn niet langer in staat was om de taak alleen aan te kunnen; bovendien was de aandrijving die vóór de Tweede Wereldoorlog was ontwikkeld dringend aan vervanging toe. Dit betekende dat een nieuwe elektrische locomotief nodig was.