Het Byzantijnse rijk begon de 11e eeuw in een sterke positie - ze hadden hun grens naar oostwaarts geduwd tegen de gefragmenteerde moslim -emiraten en hadden de bulgaren in de Balkan volledig vernietigd. Dat alles was om te veranderen in 1071, toen ze een catastrofale nederlaag leden door de Seljuq Turken in de Slag om Manzikert. Deze nomadische veroveraars hadden zich onlangs bekeerd tot de islam en hadden snel een sultanaat -uitspraak van Afghanistan naar Palestina gevestigd. In navolging van Manzikert namen ze bijna alle Anatolië uit de Byzantijnen.
Toen de Byzantijnse keizer Alexios Komnenos moeite had om de Seljuq -vo