La DB BR 182 est une locomotive capable d'accomplir des tâches diverses, quelle que soit la région ou l'utilisation prévue, tout en respectant les dernières normes de sécurité et de technologie de l'époque. Deutsche Bahn a commandé 25 de ces locomotives pour un usage « universel », leur donnant une flotte qu'elle pouvait utiliser aussi bien pour les services voyageurs que pour le fret en Allemagne et en Autriche.