Alors que les demandes de fret et la diffusion de l'électrification s'accentuaient au milieu des années 1960, il devint évident que la flotte actuelle de locomotives de fret de la Deutsche Reichsbahn n'était plus en mesure d'accomplir la tâche à elle seule ; non seulement cela, mais la puissance motrice qui datait d'avant la Seconde Guerre mondiale nécessitait d'être remplacée. Cela signifiait qu'une nouvelle locomotive électrique était nécessaire.