L'Empire byzantin a commencé le 11ème siècle dans une position forte - ils avaient poussé leur frontière vers l'est contre les émirats musulmans fragmentés et avaient complètement détruit les Bulgars dans les Balkans. Tout ce qui devait changer en 1071, quand ils ont subi une défaite catastrophique aux mains des Turcs Seljuq lors de la bataille de Manzikert. Ces conquérants nomades s'étaient récemment convertis à l'islam et avaient rapidement établi une décision du sultanat d'Afghanistan à la Palestine. Après Manzikert, ils ont pris presque toute l'Anatolie des Byzantins.
Alors que l'empereur byzantin Alexios Komnenos lutt