Construida para operar expresos de enlace superior, la Clase BR 52 pasó sus días recorriendo la Región Occidental de BR y ahora disfruta de su jubilación en ferrocarriles históricos.
En 1955, se publicó el plan de modernización de British Railways. El plan estipulaba que todas las regiones irían eliminando gradualmente las locomotoras de vapor en favor de la moderna propulsión diésel. La mayor parte de la red optó por la tecnología diésel-eléctrica; la Región Occidental, sin embargo, adoptó un enfoque diferente y empezó a explorar la idea de usar una transmisión hidráulica.