Operacja Flashpoint: Dragon Rising to gra o fikcyjnym konflikcie na jednej z Wysp Sachalin, konfliktu, który grozi wybuch na skalę globalną. Gracz przyjmuje rolę żołnierza amerykańskiego, częścią sił aliantów walczących z przewyższającymi liczebne siły chińskie walczące o kontrolę nad wyspą.
Game koncentruje się na narracji kampanii, która daje graczowi różnorodne role w siłach sojuszniczych, od piechoty morskiej, dowódcy czołgu, sił specjalnych i kapitanów helikopterów. Gra ma niesamowite realistyczne przedstawienie wojny, zwracając uwagę na szczegóły broni, sprzętu i taktyki sił zbrojnych. Akcja różni się od intensywnych walk prze