W miarę rosnącego zapotrzebowania na transport towarowy i rozprzestrzeniania się elektryfikacji w połowie lat sześćdziesiątych stało się jasne, że obecny tabor lokomotyw towarowych Deutsche Reichsbahn nie poradzi sobie już samodzielnie z tym zadaniem; co więcej, napęd trakcyjny, który wywodzi się z czasów sprzed II wojny światowej, wymagał pilnej wymiany. To oznaczało konieczność nowej lokomotywy elektrycznej.