Imperium Bizantyjskie rozpoczęło XII wiek w silnej pozycji - popchnęli swoją granicę na wschód przeciwko rozdrobnionym muzułmańskim Emiratom i całkowicie zniszczyło Bułgarów na Bałkanach. Wszystko, co miało się zmienić w 1071 r., Kiedy ponieśli katastroficzną porażkę z rąk Turków Seljuq w bitwie pod Manzikert. Ci koczownicze zdobywcy ostatnio nawrócili się na islam i szybko ustanowili rządzącą sułtanat z Afganistanu do Palestyny. Po Manzikercie wzięli prawie całą Anatoliię z Bizantyjczyków.
Gdy Bizantyjski Cesarz Alexios Komnenos walczył o powstrzymanie postępów Seljuq, apelował do Zachodu o najemników. Prośba ta została p