Horizon Shift '81, gerçek bir retro hissi ile patlayıcı bir dalga tabanlı tek ekran atıcısıdır (shmups). Hatta oyunu Tate Screen modunda oynayabilirsiniz! Oyunu, flip-kavrama ile oynarken daha da iyi hale getirilen Tate ekran modunda bile oynayabilirsiniz! ufuk. Oyuncu, düşmanları ufuktan devirip skor bonusu için diğer düşmanlara parçalayabilecekleri bir çizgi saldırısı ile donatılmıştır. Hattın bir düşmanını, 'çizgi zincirleme' için izin veren çizgi sayaçını doldurur, burada büyük noktaların puanlandığı yerdir.