Созданный для работы на главных экспрессах, BR Class 52 провёл свои дни, мчася по Западному региону Британских железных дорог, и сейчас наслаждается пенсией на исторических железнодорожных маршрутах.
В 1955 году был опубликован план модернизации Британских железных дорог. План предусматривал поэтапное вытеснение паровых локомотивов во всех регионах в пользу современной дизельной тяги. Большинство участков сети выбрали дизельно-электрическую технологию; однако Западный регион пошёл по иному пути и начал рассматривать идею использования гидравлической передачи.