La DB BR 182 è una locomotiva in grado di svolgere compiti diversi, indipendentemente dalla regione o dall'uso previsto, pur rispettando i più recenti standard di sicurezza e tecnologia dell'epoca. La Deutsche Bahn ordinò 25 di queste locomotive per un lavoro «universale», fornendo loro una flotta che potevano utilizzare sia per servizi passeggeri sia per servizi merci in Germania e in Austria.