Man mano che la domanda di trasporto di merci e la diffusione dell'elettrificazione crebbero durante la metà degli anni Sessanta, divenne chiaro che l'attuale parco locomotori per merci della Deutsche Reichsbahn non era più all'altezza del compito da solo; non solo, ma la potenza motrice che risaliva al periodo precedente la Seconda Guerra Mondiale era in urgente bisogno di essere sostituita. Ciò significava che serviva una nuova locomotiva elettrica.