Progettata per lavorare sui servizi espressi di punta, la BR Classe 52 trascorse i suoi giorni a correre attraverso la Western Region della British Railways e ora gode la pensione sulle ferrovie storiche.
Nel 1955 fu pubblicato il piano di modernizzazione della British Railways. Il piano prevedeva che tutte le regioni gradualmente eliminassero le locomotive a vapore a favore di una moderna potenza motrice diesel. La maggior parte della rete optò per la tecnologia diesel‑elettrica; la Western Region, tuttavia, adottò un approccio diverso e iniziò a perseguire l’idea di utilizzare una trasmissione idraulica.