Stellaris til pc er et 4x realtidsstrategispil: 4x Betydning Udforsk, udvidet, udnyttelse og udryddelse, der henviser til de handlinger, der er truffet af figurerne for at nå målene for spillet, uanset om de samler værdifulde ressourcer, der hævder nye territorier, eller blot sparker fjendens røv. Nogle arter er bedre med nogle veje end andre: for eksempel er det usandsynligt, at krigslignende racer vil gøre gode åndelige pasifister, ligesom æteriske væsener er usandsynlige at kunne svinge et heftigt våben med nogen stor autoritet! Se mere om løbene nedenfor.
Spilleren slutter sig til deres arter, der vælges meget kort efter opfinde