Bygget til at virke, top-link-udtryk, BR Class 52 tilbragte sine dage med at race gennem BR's vestlige region og nyder nu at være gået på pension på museumsjernbaner.
I 1955 blev moderniseringsplanen for British Railways offentliggjort. Planen krævede, at alle regioner gradvist skulle udfase damplokomotiver til fordel for moderne dieselmotorkraft. Størstedelen af netværket valgte diesel-elektrisk teknologi, den vestlige region tog imidlertid en anden tilgang og begyndte at forfølge ideen om at bruge hydraulisk transmission.